Bár a borostyán népszerű drágakő, valójában nem kő. Ez az anyag, valójában az ősi fák edzett gyantája, gyakran tartalmaz darab növényeket és apró állatokat, például rovarokat. A megőrzött maradványok ilyen zárványai , a borostyán meleg érzésével párosulva, ösztönözhetik a borostyánszimbolika kezdeteit. A világ minden tájáról érkező kultúrák a borostyánt a természetes világ és a Nap szellemeivel társították.
A borostyán vagy más néven borostyánkő többféle szerves ásvány keverékéből megkövesedett gyanta. Szabálytalan formájú, amorf alakú, és hosszú idő alatt éri el különös, egyedi formáját. Ez a hosszú évek alatt megkövesedett gyanta gyakran tartalmaz zárványokat. Sokszor teljesen ép állapotban megkövesedett fosszilis rovarokat (pl. szúnyogot, legyet, hangyát) és akár még kisebb állatokat (gyík) és növényi maradványokat is. Ezek a borostyánkő értékét nagyban befolyásolják
Az antique francia szó amely viszont a latin antiquus vagy anticus szóból ered. Jelentése: régi, a régmúltban keletkezett, öreg, tiszteletre méltó.
